Russell sa zameral na boj o pódium na otvorení sezóny v Bahrajne po tom, čo sa jeho tím Mercedes zotavil zo "šoku" v piatkových tréningoch a skončil šiesty na štartovom rošte.
Brit bol pol sekundy za Maxom Verstappenom z Red Bullu, ktorý obsadil prvé miesto, Sergio Perez druhý a druhý Mercedes Lewisa Hamiltona bol siedmy.
"Očakávali sme, že tu niekde budeme, ale po piatku sme neboli v najlepšej forme, takže zásluhy patria inžinierom, ktorí pracovali cez noc, a ľuďom v továrni, ktorí našli oveľa vyššiu rýchlosť," povedal Russell.
„Naše pretekárske auto má dobrý rytmus v dlhých sériách kôl. Ak si udržíme našu výhodu v opotrebovaní pneumatík pred Ferrari a Aston Martin, môžeme sa zamerať na druhé miesto. Fernando Alonso je neznámy, ale boj o tretie miesto je určite k dispozícii.
Hamilton povedal, že je so svojím autom spokojný a dúfa, že v nedeľných pretekoch dosiahne lepší výsledok. "Auto mám nastavené na preteky, tak dúfam, že v pretekoch bude fungovať lepšie."