Loeb sa po 15 rokoch rozchádza s Citroenom

Sebastien Loeb priznal, že bol prekvapený, keď počul, že bol po trojročnom pôsobení vylúčený z tímu Citroen WTCC.

Po rokoch špekulácií o budúcnosti Citroenu vo svete športu francúzska automobilka vo štvrtok oznámila, že po sezóne 2016 odstupuje z majstrovstiev sveta cestovných automobilov WTCC a od roku 2017 sa sústredí výlučne na majstrovstvá sveta v rely.

V budúcej sezóne bude tím Citroen vo WTCC polovičný, keďže namiesto štyroch postaví na trať len dve pretekárske autá a ich farby budú naďalej zastupovať Jose Maria Lopez a Yvan Muller. Loebovi tak došiel priestor a Francúz sa tak bude môcť plne sústrediť na novú spoluprácu s Peugeotom, ktorá začína v januári na legendárnej Rely Dakar.

Deväťnásobný majster sveta v rely vysvetlil, že napriek tomu, že sa objavil v Peugeote, stále plánuje v budúcej sezóne spolupracovať s Citroenom.

"Bol som prekvapený, keď som sa dozvedel, že v sezóne 2016 už nebudem pretekať za Citroen," uviedol Loeb vo svojej tlačovej správe. „Spoločne sme stanovili túto výzvu v sérii WTCC spolu s mojím osobným cieľom vyhrať pretekársky titul počas troch sezón. Som sklamaný, že projekt už po dvoch sezónach končí.

Sústredil som sa na zisk titulu a v tejto sezóne som dokázal, že som konkurencieschopný,“ pokračoval Francúz, ktorý vyhral štyri preteky.

Loeb spolupracuje s Citroenom od začiatku svojej rely pretekárskej kariéry, kde francúzsky outfit zaznamenal neuveriteľných 78 víťazstiev a v sérii WTCC obsadil v dvoch sezónach celkovo šesť pódií.

"Od začiatku sezóny 2000 je Citroen mojou srdcovkou," povedal 41-ročný Loeb. „Zažil som s nimi nezabudnuteľné chvíle, chvíle, o ktorých som ako mladý muž sníval. Spoločne sme napísali najlepšie stránky v histórii Citroenu v motoristickom športe a viem, že som mal šťastie, že som bol toho súčasťou."

Francúz teraz obracia nový list vo svojej bohatej kariére. „Teraz sa sústredím na budúcnosť a na ďalšie projekty, ktoré ma priťahujú tak silno ako WTCC. Jedným z nich je Dakar, na ktorom budem súťažiť o pár týždňov s Peugeotom. Som nadšený, že môžem opäť spolupracovať s tímom, ktorý vyhral rýchlostné preteky Pikes Peak Mountain. Ťažko povedať, aké výzvy ma budú lákať, ale môžem len povedať, že stále vášnivo milujem pretekanie a že som stále odhodlaný a motivovaný siahať po tých najvyšších výsledkoch.“

Foto: Citroen