Technická smernica najviac zasiahla Mercedes a Aston Martin

FIA oznámila po pretekoch v Monze novú technickú smernicu, ktorá obmedzila najmä triky, ktoré umožňujú ohýbanie krídel, ako aj triky, ktoré umožňujú ohýbanie spodnej časti auta. Hoci nemenovali tímy, proti ktorým mali opatrenia smerovať, tábor Mercedesu a Ferrari choval tichú nádej, že pretekárske autá Red Bullu budú ľahšie dostupné od Singapuru.

A to sa stalo v Singapure. V Red Bulle boli súperi varovaní pred predčasnou radosťou, keďže v Milton Keynes dlho pred štartom pretekárskeho víkendu očakávali najviac problémov na dosť špecifickom okruhu. Lewis Hamilton bol vo vyjadreniach pre verejnosť trochu zdržanlivý, no naznačil, že bude veľmi podozrivé, ak Red Bull nevyhrá Veľkú cenu Japonska s 30-sekundovým náskokom.

Na druhej strane, Max Verstappen zaútočil na Suzuku, aby vyhral o 20 sekúnd a potom v kvalifikácii, po absolvovaní všetkých troch voľných tréningov, získal pole position o viac ako pol sekundy pred Landom Norrisom.

Akoby dominantná prevaha v boji proti stopérovi nestačila, potom povedal davu, aby si „vycucal vajce“ a preteky vyhral s náskokom 19.3 s. Holanďan jazdil miestami rýchlejšie na opotrebovaných pneumatikách ako jeho súperi na čerstvých. To stačí na to, aby sme sa presvedčili, že ani táto technická smernica sa nedotkla Red Bullov podľa želania súperov.

So Striebornými šípmi a Aston Martinom sa však evidentne ocitli v problémoch. V prvých pretekoch sezóny, ak si pamätáte, sa posledný menovaný objavil ako tím medzi presilovým Red Bullom, ktorý bol o odtieň príliš rýchly, a ostatnými, najmä Mercedesom a Ferrari. Hneď prvé zmeny v Azerbajdžane, keď mala FIA požiadať tím o určité zmeny, však viedli k poklesu formy a po Singapure sa zdá, že úplne zišli zo správnej cesty. Aj v Miami s novým zadným krídlom dosiahli rovnakú aerodynamickú efektivitu ako Red Bull a v Suzuke zaostal Fernando Alonso za Verstappenom takmer 75 sekúnd.

"Chýba nám rýchlosť na rovinkách," povedal Španiel po pretekoch. "Aj keď aktivujeme DRS, pretekári pred nami ľahko utekajú." A slová dvojnásobného majstra sveta potvrdzujú aj údaje o rýchlostiach na rovinkách, kde Alonso dosiahol maximálku 324 km/h, Charles Leclerc dokonca 331 km/h. Najpomalší bol na trati Max Verstappen, ktorého maximálna rýchlosť bola len 310 km/h, no treba si uvedomiť, že v pretekoch nepoužil DRS, pričom v kvalifikácii s ním dosiahol rýchlosť 335 km/h.

Bolo to o niečo lepšie ako Aston Martin na Mercedese, kde Lewis Hamilton dosiahol maximum 327 km/h a Russell 323 km/h. Rozdiel v rýchlosti výrečne svedčí o tom, že nemecký tím usilovne hľadá správnu cestu, na ktorú by umiestnil pretekárske auto W15 pre rok 2024, no v boji o druhé miesto v šampionáte konštruktérov im už na krk dýcha Ferrari, ktoré sa v Suzuki výrazne zlepšil s novými jazdnými vlastnosťami spodku SF23 a je len 20 bodov za Mercedesom.

Napodobňovanie Red Bullu sa najviac vyplatilo tímu McLaren, ktorý sa stal z hľadiska jazdných vlastností najviac podobný Red Bullu RB19, čo tímu umožnilo použiť krídlo vytvárajúce menší podtlak, a teda menší odpor vzduchu. Lando Norris a Oscar Piastri boli najväčšími súpermi Verstappena v kvalifikácii aj v pretekoch a aj inak v bodovaní šampionátu len zo Silverstone získali 10 bodov proti Ferrari, 14 proti Mercedesu a až 76 bodov proti Astonu Martin.